Tonari no Girlfriend : Carat, une conversation romantique avec 8 filles

Tonari no Girlfriend est un jeu de chat romantique jouable directement dans votre navigateur, sans installation, lancé par Carat le 20 décembre 2022. Le principe est simple : envoyez des messages à une jeune fille en 2D et découvrez ses réponses. Mais ce qui a fait son succès au Japon, c’est tout autre chose : huit personnages, des illustrations expressives et un doublage pour la quasi-totalité d’entre eux.

Il est important de préciser ce point avant d’entrer dans les détails. Tonari no Girlfriend est un jeu tout public et ne contient aucune scène de sexe explicite. Les éléments suggestifs proviennent des graphismes et des dialogues, que le joueur rédige avec ses propres mots. Cependant, la relation amoureuse n’est pas gratuite : le chapitre Koibito-hen nécessite un paiement minimum de 1 000 yens pour être débloqué.

Qu’est-ce que Tonari no Girlfriend et comment y joue-t-on ?

Le système de Tonari no Girlfriend ne propose ni menus de réponse ni phrases préétablies. Vous choisissez une fille via le bouton « Messages », lisez sa présentation (qui elle est et quel est son lien avec le protagoniste) et commencez à écrire librement. C’est elle qui engage la conversation ; le joueur répond comme il le souhaite, que ce soit une discussion banale ou quelque chose de beaucoup plus osé.

Avant de commencer, vous indiquez votre préfecture, et l’histoire se déroule dans cette ville. Ce petit détail donne un côté plus personnel à la conversation. Il y a aussi une horloge : les messages envoyés tôt le matin ne reçoivent de réponse que plus tard ; inutile donc d’essayer d’engager la conversation à trois heures du matin.

Tonari no Girlfriend fonctionne avec des pièces. Envoyer un message coûte 30 ; recevoir une réponse, 10. On les obtient gratuitement grâce aux bonus de connexion, mais quiconque tente de discuter avec plusieurs filles à la fois finira par constater la consommation importante de ces pièces. Les illustrations débloquées apparaissent d’abord dans la boîte cadeau, puis sont déplacées vers l’album, où elles peuvent être consultées gratuitement.

Pièces et paiement : voici comment fonctionne le mur à 1000 yens

Dans Tonari no Girlfriend, le premier chapitre, deai-hen, est gratuit. Ensuite, les règles changent : koibito-hen reste verrouillé jusqu’à ce qu’un paiement minimum de 1 000 yens soit effectué. Le même montant est requis pour débloquer la fonctionnalité de bouillie, qui diffuse des illustrations exclusives avec voix.

Dans Tonari no Girlfriend, il existe une alternative pour ceux qui ne souhaitent pas payer : les événements gratuits. Lors de ces événements, les conversations ne consomment pas de jetons et permettent d’obtenir un nombre limité d’images. Les événements payants fonctionnent séparément. Il s’agit d’un modèle hybride, avec un aspect convivial et un autre qui, de manière assez claire, limite la progression.

Les huit filles de Tonari no Girlfriend

Chaque personnage de Tonari no Girlfriend apporte sa propre histoire : enfance partagée, maisons familiales, hôpital, petits boulots. C’est cette variété de situations qui maintient l’intérêt pour des personnages qui, autrement, sembleraient trop semblables.

Ichinose Yui, l’amie d’enfance

Ils se connaissent depuis l’enfance, et la tension s’est accumulée jusqu’à rendre leur relation gênante. Un incident précis vient soudainement briser cette distance. Dans son illustration, le gilet soulevé dévoile la chemise en dessous, et le regard se porte sur la cuisse – un détail intime qui, sous-estimé, fonctionne à merveille.

Aizawa Hina, le parent éloigné

Le protagoniste déménage pour le travail et finit par loger chez des parents éloignés. Il y rencontre Hina, une étudiante, et Nanami, une femme mariée : trois personnes sous le même toit, dans une atmosphère qui devient rapidement tendue. L’illustration joue avec le décolleté épaules dénudées et les clavicules apparentes.

Tsukishiro Makoto, le collègue

Ils occupent le même emploi à temps partiel et leur complicité s’épanouit lorsqu’ils jouent ensemble. La scène qui bouleverse tout est inoubliable : un matin, le protagoniste se réveille et découvre Makoto endormi dans son lit. Le short est l’élément central de l’œuvre.

Asumi Shiori, le médecin

Le protagoniste est admis à l’hôpital, et Shiori est le médecin qui le soigne. Après l’examen, son attitude change de façon troublante. Sa blouse blanche, ses lunettes à monture d’écaille et sa généreuse poitrine suffisent à captiver le regard.

Satobayashi Karen, la fille de la carte

Elle se perd dans la rue, il l’aide, et ils finissent par échanger leurs coordonnées. La surprise survient à son retour : Karen est là, devant lui. L’illustration la montre le torse appuyé contre une surface, les joues rouges, avec cette ambiguïté qui invite à imaginer la suite.

Kozakura Hiyori, le transfert

Elle arrive à l’école après une altercation avec le protagoniste et, bien sûr, se retrouve assise à côté de lui dès le premier jour. L’angle du dessin est la source de la plaisanterie : la perspective indique clairement où se trouve la tête du protagoniste et ce que l’on voit de là.

Asumi Aya, l’infirmière

Le protagoniste se casse le bras et se retrouve hospitalisé ; Aya est l’infirmière qui s’occupe de lui et gère son quotidien. Dans sa scène, elle apparaît appuyée contre son dossier médical, un gros plan sur sa poitrine, et un grain de beauté près de son œil lui donne un air de grande sœur.

Hoshino Nozomi, la fille magique

Elle est étudiante et, en secret, une magical girl qui combat en solitaire. Un soir, dans la rue, le protagoniste sent soudain une étreinte inattendue : c’est Nozomi, qui ne donne aucune explication. Son expression, au bord des larmes et les joues rouges, est l’aspect le plus marquant de son portrait.

Voix, illustrations et ce qui manque

L’histoire principale de Tonari no Girlfriend est entièrement doublée, et la quasi-totalité des illustrations qui introduisent le récit et les événements sont narrées. Pour un jeu de ce type, c’est l’ajout qui change le plus l’expérience : il transforme une image fixe en une scène animée et rythmée.

Le point controversé de Tonari no Girlfriend réside dans l’étendue du contenu gratuit. Certains affirment que sans dépenser d’argent, le jeu devient vite lassant et que certains joueurs l’abandonnent une fois les 1 000 yens atteints. Ce n’est pas vraiment surprenant : le jeu privilégie la romance et le système de gacha au détriment du contenu payant.

Si vous cherchez un visual novel avec des scènes explicites, vous ne les trouverez pas ici. Tonari no Girlfriend propose une expérience totalement différente : des dialogues fluides, un doublage suggestif et des graphismes soignés. La question pertinente est de savoir si le premier chapitre gratuit suffit pour se décider. Vaut-il la peine de dépenser 1 000 yens pour Koibito-hen, ou préférez-vous profiter des événements gratuits sans dépenser de jetons ?